Die Nachricht schlug Wellen: Max Verstappen tritt bei den ADAC RAVENOL 24h Nürburgring an. Der vierfache Formel-1-Weltmeister krönt damit eine lange Vorbereitungsphase, die mit SimRacing begann, über NLS-Starts und den obligatorischen Permit-Erwerb für die Nordschleife bis zum Prolog bei den 24h Qualifiers führte. Wenn am 16. Mai die Startampel auf „Grün“ springt, wird sich der Niederländer als 35. Formel-1-Pilot in der Statistik der 24h verewigen. Er ragt mit seinen vier F1-Titeln dabei sicherlich aus der Statistik heraus. Doch einige der ehemaligen 24h-Piloten unter den F1-Veteranen konnten und können es mit seiner Prominenz durchaus aufnehmen – angefangen von Niki Lauda, der 1973 den Langstreckenklassiker am Ring gewann, bis hin zu den deutschen F1-Helden Christian Danner, Nick Heidfeld und Timo Glock.

Auch in Sachen GP-Teilnahmen führt Verstappen (bis dato 236 F1-Starts) die Statistik an. Nelson Piquet (204 GPs) hatte eine ähnlich umfangreiche Karriere in der Königsklasse hinter sich bevor er 1994 am Ring antrat. Ebenfalls nicht zu toppen: Verstappens vier WM-Titel, an die immerhin Piquet (Titelträger 1981, ’83 und ’87) sowie die 24h-Teilnehmer Lauda (1975, ’77 und ’84) sowie Jack Brabham (1959, ’60 und ’66) heranreichen. Der zum „Sir” geadelte Australier kam 1980 in die Eifel, blieb im Audi 80 des Teams Karthauser aber chancenlos.

Auch „Striezel“ Stuck bleibt unerreicht
Als 24h-Rookie gibt es naturgemäß auch einige Aspekte, bei denen eine Reihe von 24h-fahrenden Grand-Prix-Piloten die Nase vorne haben. So wäre ein langer Atem notwendig, um die 19 Starts bei den 24h einzuholen, die Hans-Joachim Stuck von 1970 bis 2011 sammelte. „Striezel“ brachte es in dieser Zeit auf drei Gesamtsiege – allen voran natürlich der erste Platz bei der Premiere der 24h im Jahr 1970. Ebenfalls drei Siege verbuchte Markus Winkelhock bei seinen bislang 16 Starts auf seinem Konto. Der erfolgreichste Ex-Formel-1-Pilot bei den 24h kommt aber aus Portugal: Pedro Lamy sammelte zwischen 2001 und 2010 fünf Gesamtsiege und sechs Klassensiege.

Es gab nicht nur Besuch aus der Königsklasse
Zu den Weltklassepiloten, die bei den 24h den Weg an den Ring fanden, gehörten nicht nur jene aus der Formel 1: Mit Walter Röhrl (GER), Ari Vatanen (FIN) und Sébastien Loeb (FRA) standen auch drei waschechte Rallye-Weltmeister am Start. Der Finne brachte es auf einen WM-Titel (1981), Röhrl auf zwei (1980 und 1982) und Loeb sogar auf neun (2004 bis 2012). Nicht zu vergessen Johnny Cecotto. Der Venezolaner fuhr vor seiner Zeit in der Formel 1 (1983 bis 1984) in der Motorrad-WM zwei Weltmeistertitel (1975 und ’78) sowie 14 Rennsiege ein. Und auch die 24h mischte er bei seinen vier Starts zwischen 1988 und 1992 auf – er holte 1992 den Gesamtsieg gemeinsam mit Ex-Formel-1-Pilot Christian Danner sowie Jean-Michel Martin und Marc Duez.