Kenichi Kirihara von Astemo erklärt im Interview, warum der Nürburgring für sein Unternehmen ein wichtiger Entwicklungsstandort ist.
Seit wann nutzt Ihr Unternehmen den Nürburgring für Test- und Entwicklungsaktivitäten, und welche Rolle spielt die Nordschleife heute in Ihrer Entwicklungsarbeit?
Astemo ist seit 2025 Mitglied des Industry Pool. Seitdem entsenden wir regelmäßig unsere Entwicklungsteams aus Japan und Europa an die Nordschleife. Der Nürburgring ist für uns wichtig, weil er absolut einzigartig ist. Nirgendwo sonst auf der Welt finden wir eine Rennstrecke oder ein Testgelände, auf dem sich die Fahrdynamik so umfassend testen lässt.
Es gibt weltweit zahlreiche Testanlagen. Was macht die Nordschleife aus Ihrer Sicht so einzigartig, und welche Erkenntnisse lassen sich hier gewinnen, die anderswo nur schwer oder gar nicht zu gewinnen sind?
73 Kurven, 300 m Höhenunterschied und eine Streckenlänge von fast 21 km pro Runde sind einzigartig. Die Strecke weist wechselnde Asphaltqualitäten, Unebenheiten und anspruchsvolle Kurvenfolgen auf. Man lernt viel über die Leistung der Fahrwerkskomponenten und – was immer wichtiger wird – über die Fahrwerksregelsysteme. Mir fällt keine andere Rennstrecke ein, die für Straßenfahrzeuge anspruchsvoller ist.
Welche Rolle spielen in diesem Zusammenhang Faktoren wie der Streckenverlauf, die Infrastruktur, das umliegende Automobil-Ökosystem sowie die Geschichte und der Ruf des Nürburgrings?
Der Streckenverlauf spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung unseres domänenübergreifenden integrierten Steuerungssystems. In diesem System kommunizieren die Fahrwerkskomponenten – Lenkung, Bremsen und Federung – sowie sogar der elektrische Antriebsstrang miteinander und werden zentral gesteuert. Wenn das System auf der Nordschleife gut funktioniert, können wir ziemlich sicher sein, dass es auch auf allen Straßen gut funktioniert.
Das Nürburgring-I-Pool-Team leistet hervorragende Arbeit dabei, uns und unseren Branchenkollegen ein sicheres Umfeld zu bieten. Wir schätzen die kontinuierlichen Verbesserungen des T13-Bereichs und der Infrastruktur entlang der Strecke. Wir haben einen Entwicklungsstandort in der Gegend, und das lokale Ökosystem bietet alle Dienstleistungen, die wir benötigen könnten. Die Geschichte der Nordschleife ist für die eigentliche Entwicklungsarbeit wahrscheinlich nicht so relevant. Aber wir alle haben Nürburgring-Aufkleber auf unseren Koffern und auf unseren Autos zu Hause – man kann sagen, dass wir emotional mit dem Ring verbunden sind.
Ihr Unternehmen hat seinen Hauptsitz nicht in Deutschland. Warum investieren Sie den nötigen Aufwand, um Personal, Fahrzeuge und Komponenten zum Nürburgring zu bringen?
Wir müssen die anspruchsvollsten Bedingungen finden, um das Beste aus unseren Ingenieuren und unserer Technologie herauszuholen. Um die Effizienz unserer Arbeit hier zu steigern, haben wir einen Entwicklungsstandort in der Nähe der Nordschleife eingerichtet. Das tun wir, weil innovative Technologie nicht einfach so im Schlaf zu uns kommt – wir müssen hart dafür arbeiten.
Welche Bedeutung hat der Nürburgring für die Wahrnehmung Ihrer Marke und Ihrer Produkte, sowohl auf Ihren Heimatmärkten als auch international?
Die Bedeutung für unsere Produkte ist ganz klar: Der Nürburgring macht sie besser.
Wertvolle Technologien, die sich am Nürburgring bewährt haben, werden von Erstausrüstern und Zulieferern weltweit geschätzt und dienen als äußerst wirksames Mittel zur Steigerung unseres eigenen Markenwerts.
Welche Rolle spielt die Nordschleife für Unternehmen, die ihre Glaubwürdigkeit und Marktpräsenz in Europa stärken oder ausbauen wollen?
Die Nordschleife ist für die Automobilindustrie das, was New York für das Showbusiness ist – wer es dort schafft, schafft es überall. Wenn wir es mit unserer Technologie ernst meinen, müssen wir sie unter den anspruchsvollsten und gnadenlosesten Bedingungen entwickeln.
Wie integrieren Sie den Nürburgring in die Kommunikation rund um Ihre Produktentwicklung, und welche Bedeutung haben in diesem Zusammenhang Rekordrunden oder andere öffentlich kommunizierte Testergebnisse?
Unser Social-Media-Team greift einige dieser Aktivitäten auf. Da wir hier jedoch an recht fortschrittlichen Technologien arbeiten, möchten wir nicht allzu viel darüber preisgeben.
Für Menschen mit großem Interesse an Autos und Automobiltechnik sind Rekordrunden ein großer Nervenkitzel. Sie sind ein guter Maßstab für objektive Vergleiche zwischen verschiedenen Fahrzeugtypen.
